Carta de Katherine K. Cushing:

Caros amigos, parceiros e apoiantes do CommUniverCity,

O ano passado trouxe novos pontos altos e desafios para o nosso trabalho nos bairros carenciados do centro de San Jose. Os nossos esforços reuniram professores e estudantes de mais de duas dúzias de departamentos académicos diferentes, desde a psicologia à geologia, e mais de uma dúzia de instituições de ensino superior do norte da Califórnia. Juntamente com eles, estavam funcionários e líderes de oito departamentos da cidade de San Jose, duas agências governamentais regionais e mais de uma dúzia de escolas do ensino básico e secundário e parceiros pós-escolares. Os principais contribuintes e colaboradores incluíram também patrocinadores empresariais de longa data, organizações comunitárias e associações de residentes.

Celebrámos com alegria o nosso 15º ano de mudança social positiva na nossa Quinceañera de novembro, com 220 "CommUniverCitans" passados, presentes e futuros, e com louvores de funcionários eleitos a nível municipal, estatal e nacional. Quatro meses mais tarde, a Universidade de San Jose, o Condado de Santa Clara e grande parte do país encerraram as suas actividades devido à pandemia de COVID-19. Vários dos nossos projectos que se centravam na participação presencial tiveram de ser cancelados.

Outros projectos passaram a estar em linha. O pessoal estudantil regressou a casa. A pedra angular da atividade do CommUniverCity - estar na comunidade - não era viável na sua forma tradicional. Por isso, mudámos de rumo. Graças ao trabalho árduo e à abertura de espírito dos patrocinadores, dos parceiros do projeto, dos professores e estudantes e do pessoal do CommUniverCity, desenvolvemos formas alternativas de chegar à comunidade, ensinando os nossos líderes residentes emergentes de língua espanhola a utilizar o Zoom e organizando workshops sobre como utilizar as plataformas de redes sociais para as empresas locais. Os alunos da SJSU mudaram os seus planos, passando de workshops presenciais nesta primavera para a realização de vídeos de bricolage sobre engenharia e empreendedorismo. Criámos kits de jardinagem familiares e distribuímo-los às famílias locais. De alguma forma, conseguimos que as coisas funcionassem.

Apesar da agitação deste ano, temos muitos motivos para estarmos gratos. Em abril, o respeitado grupo de reflexão sobre política urbana da Bay Area, SPUR, distinguiu a CommUniverCity com o seu prémio 2020 Impact Award for Community Advocacy. Também estamos felizes por sermos um dos três
instituições fundadoras que lideram a Rede de Justiça Ambiental do Norte da Califórnia, juntamente com colegas das Universidades de Santa Clara e Stanford. E, a pedido das bases, a geografia do CommUniverCity expandiu-se para incluir projectos no Sul de Santa
Clara County e o corredor de Alum Rock na zona leste de San Jose. O caminho a seguir ainda tem muitas incógnitas. No entanto, uma coisa que sabemos com certeza é que a CommUniverCity continuará a sua abordagem holística para criar bairros fantásticos para todos através de projectos de aprendizagem universitária que reforcem a saúde da comunidade, aumentem os resultados escolares e melhorem as infra-estruturas dos bairros.

Na comunidade,

Katherine Kao Cushing, Ph.D.
Diretor Executivo