Lịch sử
Thời điểm đầu của Communiversity đã đặt nền móng vững chắc
Câu chuyện bắt đầu vào năm 2000. Mười tám năm trước, Tiến sĩ Susan Meyers, Trưởng khoa Giáo dục của SJSU, muốn trực tiếp thực hiện việc học tập dịch vụ cộng đồng dựa trên các địa điểm cụ thể. Tiến sĩ Meyers phát biểu: “Vào thời điểm đó, hệ thống Đại học California đang khuyến khích việc học tập phục vụ cộng đồng như một phương pháp sư phạm, một cách giảng dạy mới”. Để đáp lại, SJSU cùng với các trường kết nghĩa bắt đầu tạo ra các khóa học mới tập trung vào việc kết hợp các vấn đề địa phương với các khóa học thuật. Tiến sĩ Meyers hiểu rằng sức mạnh của việc học tập phục vụ cộng đồng vượt xa phạm vi khuyến khích sự tham gia của sinh viên đại học vào những sinh hoạt công dân. Bà nhìn nhận rằng tiềm năng của việc học tập gắn kết cộng đồng sẽ tạo được nhiều điều hơn thế nữa.
Susan bắt đầu tổ chức các buổi hội thảo cho các giảng viên trong khuôn viên trường để giải thích những phương pháp mà các mục tiêu giáo dục có thể bổ sung cho nhu cầu của cộng đồng. Theo Tiến sĩ Meyers, SJSU được coi như " một hòn đảo" vì sự tham gia với cộng đồng vào thời điểm đó rất thấp. Một ngày nọ, sau một buổi hội thảo rất sôi nổi dành cho ban giảng huấn, Susan quyết định gọi cho Giám đốc Thành phố San Jose Del D. Borgsdorf để xem ông có quan tâm đến việc chính thức hóa quan hệ đối tác giữa thành phố-đại học-cộng đồng và chú trọng vào việc tận dụng sức mạnh của giảng viên và sinh viên SJSU. Khi nhận được điện thoại của Tiến sĩ Meyers, Del đã trả lời một cách đáng ghi nhớ, "Tôi đã chờ cuộc gọi này từ 30 năm nay." Ngay sau cuộc trò chuyện đó, CommUniverCity đã ra đời.
“Tên của CommUniverCity nảy sinh từ mối quan hệ hợp tác giữa cộng đồng, thành phố và trường đại học,” Susan kể lại. “Một ngày nọ, tôi đang vẽ nguệch ngoạc trong khi nói chuyện và ghi chép với một đồng nghiệp của tôi, Giáo sư Debbora David, từ Khoa học Sức khỏe và Giáo dục. Khi tôi liên tục viết đi viết lại những từ này, chúng đã kết hợp lại với nhau trong mắt tôi –C-O-M-M là cộng đồng, U-N-I-V-E-R là SJSU và C-I-T-Y là San Jose.” Một nghệ sĩ địa phương đã tạo ra một hình ảnh vui nhộn kết nối Tòa nhà Tower Hall của SJSU, Tòa thị chính San Jose và một ngôi nhà, tạo nên biểu tượng của tổ chức.
Nhóm mới thành lập gồm vài giảng viên, thành viên hội đồng thành phố, và các nhà lãnh đạo cư dân cùng nhau bắt đầu khai thác các kế hoạch để xác định nhu cầu của cộng đồng. Những nơi áp dụng sớm nhất bao gồm các lớp về quy hoạch đô thị, giáo dục, và khoa học chính trị. Với sự hợp tác của hàng xóm từ Five Wounds Brookwood Terrace, như Joan Rivas-Cosby, nhóm đã bắt đầu tạo ra danh sách 'mười ưu tiên hàng đầu' của khu phố lân cận dựa trên các cuộc điều tra tỉ mĩ kéo dài cả năm.
Một trong những thành công ban đầu của nỗ lực này là việc Thành phố chấp nhận kế hoạch BART vận chuyển trong thành phố do liên minh đề xướng. Khi đã trên đà phát triển, sự tiếp cận của Tiến sĩ Meyers bao gồm thêm việc tuyển dụng giảng viên SJSU có uy tín với trường và cộng đồng địa phương để "giúp củng cố mối quan hệ vốn đã bền chặt".
Kể từ khi được khởi sự một cách tình cờ, sự tham gia và thành tựu của gia đình CommUniverCity tiếp tục phát triển. Ngày nay, CommUniverCity dẫn đầu 40 dự án cộng đồng tại các khu phố thiếu hỗ trợ ở Trung tâm San Jose cùng với sự hợp tác của 20 phân khoa học thuật, hàng chục nhân viên và quản trị viên Thành phố, hàng trăm nghìn cư dân, và hơn 22000 sinh viên SJSU mỗi năm. Trọng tâm của chúng tôi cũng được mở rộng để bao gồm những ưu tiên mà cộng đồng đã xác định như về sức khỏe cộng đồng và môi trường lành mạnh, sự thành lập nền văn hóa-đi đại học, và sự lãnh đạo của khu phố, với giá trị tích lũy về việc làm của chúng tôi được định giá hơn 9 triệu đô la.
Terry Christensen, Giám đốc sáng lập và điều hành của CommUniverCity San Jose