Nuestra Historia
Los inicios de CommUniverCity sientan bases sólidas
La historia comienza en el año 2000. Hace 18 años, la Dra. Susan Meyers, decana de la Facultad de Educación de la SJSU, quiso impulsar el aprendizaje-servicio comunitario basado en el lugar. "En aquel entonces, el sistema de la Universidad Estatal de California promovía con fuerza el aprendizaje-servicio como pedagogía, una nueva forma de enseñar", declaró la Dra. Meyers. En respuesta, la SJSU y sus campus hermanos comenzaron a crear nuevos cursos centrados en combinar problemas locales con la formación académica. La Dra. Meyers comprendió que el poder del aprendizaje-servicio iba más allá de fomentar la participación cívica en los estudiantes universitarios. Vio el potencial del aprendizaje-servicio comunitario para lograr mucho más.
Susan comenzó a realizar talleres para profesores en todo el campus, ilustrando cómo los objetivos académicos pueden complementar las necesidades de la comunidad. Según el Dr. Meyers, SJSU era considerada "un poco una isla" ya que la interacción con la comunidad en ese momento era muy baja. Un día, después de un taller para profesores particularmente animado, Susan decidió llamar al administrador de la ciudad de San José, Del D. Borgsdorf para ver si estaba interesado en formalizar una asociación entre la ciudad, la universidad y la comunidad enfocada en aprovechar el poder del profesorado y los estudiantes de SJSU. Al recibir la llamada del Dr. Meyers, Del respondió memorablemente: "He estado esperando esta llamada durante 30 años". Inmediatamente después de esa conversación, nació CommUniverCity.
“El nombre de CommUniverCity surgió de la colaboración entre la comunidad, la ciudad y la universidad”, relata Susan. “Un día, estaba dibujando mientras hablaba y tomaba notas con una colega, la profesora Debbora David, de Ciencias de la Salud y Educación. Al escribir las palabras una y otra vez, se unieron visualmente: C-O-M-M por comunidad, U-N-I-V-E-R por SJSU y C-I-T-Y por San José”. Un artista local creó una imagen lúdica que conectaba el Tower Hall de SJSU, el Ayuntamiento de San José y una casa, dando como resultado el icónico logotipo de la organización.
Juntos, el equipo emergente, compuesto por algunos profesores, concejales y líderes residentes, comenzó a desarrollar estrategias para identificar las necesidades de la comunidad. Entre los primeros en adoptarlas se encontraban clases de urbanismo, educación y ciencias políticas. En colaboración con vecinos de Five Wounds Brookwood Terrace, como Joan Rivas-Cosby, el grupo comenzó a crear listas de las diez prioridades del vecindario, basadas en investigaciones intensivas de un año de duración.
Uno de los primeros logros de la iniciativa fue la adopción por parte de la Ciudad de un plan de transporte público BART creado por la coalición. A medida que cobraba impulso, la labor del Dr. Meyers se extendió al reclutamiento de profesores de la SJSU con credibilidad en la universidad y en la comunidad local para "ayudar a consolidar los vínculos ya fuertes".
Desde su inicio fortuito, la participación y los logros de la familia CommUniverCity han seguido creciendo. Hoy, CommUniverCity lidera 40 proyectos comunitarios en barrios marginados del centro de San José cada año, en colaboración con 20 departamentos académicos, decenas de empleados y administradores municipales, cientos de miles de residentes y más de 22,000 estudiantes de SJSU. Nuestro enfoque también se ha ampliado para abarcar las prioridades comunitarias de salud y medio ambiente, la creación de una cultura de apoyo a la universidad y el liderazgo vecinal, con un valor acumulado de más de $9 millones.
Terry Christensen, director ejecutivo fundador de CommUniverCity San José